Algemeen
Curaçao is een goed ontwikkeld Caribisch eiland waar zon, zee en zorgeloosheid samenkomen. Het paradijsje, omzoomd door witte stranden en grillige rotsen, is 445 km2 groot. De 144.000 bewoners vormen samen een smeltkroes aan culturen. Het eiland kent ongeveer 60 verschillende nationaliteiten. Kwaliteit van leven is erg hoog, gezondheidzorg is dus ook prima. Zesduizend jaar geleden kwamen de Arawake-Indianen naar Curaçao. In het Jaar 1634 veroverde de Nederlanders het eiland, daarna Engeland. Vanaf 1815 was Curaçao definitief een onderdeel van het Koninkrijk der Nederlanden. Vanaf 10-10-2010 heeft Curaçao de status van Land binnen het Koninkrijk der Nederlanden verkregen.
Klimaat
Op Curaçao hebben we een droog, warm en zonnig klimaat. Iedereen geniet van de zon, schaduw, wind en het water. De bevolking woont in tropische huizen met vaak mooi aangelegde tuinen waarin de tropische planten, bloemen en palmbomen om de hoofdrol vechten. Veel woningen kennen de extra luxe van een zwembad. Het is met name de perfecte combinatie van de koele noordoost passaat en de tropische zon die het hier zo aangenaam maakt. De gemiddelde temperatuur is ongeveer 28 graden Celsius. Het regenseizoen duurt van oktober tot februari en dan valt er vooral 'snachts regen.
Bevolking en taal
De lokale mensen op Curaçao spreken de “mengtaal” Papiamento. Het is een zwierige taal die samengesteld is uit Portugees, Nederlands, Spaans, Engels en inheemse talen.
Hieronder een aantal woorden en zinnen in de taal Papiaments:
Bon bini – Welkom kon ta bai? – Hoe gaat het met u? Pasa un bon dia – Prettige dag ! “Dushi” is het meest gebruikte woord met verschillende betekenissen, zoals schat of lieverd en lekker. Aan u de keuze!!
De meeste Curaçaoënaars spreken naast het Papiaments ook Nederlands, Engels en Spaans. Nederlands is de officiële taal en Papiaments wordt het meest gesproken door de lokale bevolking.
Hoofdstad
Een eiland behoort havens te hebben. Curaçao heeft er maar liefst zes! Zonder uitzondering zijn het natuurlijke havens. Aan de Zuidwestkant vindt u de grootste haven, het “Schottegat”, omringd door een gedeelte van Willemstad en een aantal woonwijken, zoals Emmastad en de Isla-raffinaderij. Deze haven is voornamelijk ontwikkeld door de vestiging van de Shell raffinaderij op de Isla. Inmiddels is deze raffinaderij eigendom van Curaçao en wordt er nog immer ruwe olie vanuit Venezuela verwerkt. Willemstad is de hoofdstad en is sinds jaren door de UNESCO opgenomen op de wereld erfgoedlijst. Het is een plek waar heden en verleden harmonieus samengaan. Willemstad is schilderachtig met veel gerestaureerde monumentale panden en is verdeeld in de stadsdelen Punda en Otrabanda. Deze wijken zijn gescheiden door de Sint Annabaai, de ingang vanaf de Caribische Zee tot het Schottegat. De pontjesbrug, die eigenlijk de Koningin Emmabrug heet, is een drijvende aaneenschakeling van bootjes die de brug dragen en op deze wijze Punda en Otrabanda met elkaar verbinden. Als er schepen de Sint Annabaai binnen varen, draait de gehele brug weg. Hierdoor kunnen ook grote cruiseschepen binnenvaren. Deze unieke werkwijze blijft een spektakel waar mensen van genieten. Bij het openstaan van de pontjesbrug wordt het personenvervoer gratis door het gouvernement verzorgd door de alom bekende veerponten. Voor intensief wegverkeer is er nog een brug over de Sint Annabaai met een doorvaarthoogte van ca. 60 meter. Tot zeer grote schepen kunnen zodoende binnen komen en afmeren aan de kades. Het uitzicht vanaf deze Juliana-brug is imponerend en geeft een schitterend uitzicht over Willemstad en de Caribische Zee. Belangrijk: raak niet betoverd, maar blijf op het verkeer letten!
Recreatie
De onderwaterwereld rondom Curaçao is wereldberoemd door de unieke prachtige koraalriffen. Zeg je Curaçao, dan zeg je Watersport. Hier kun je duiken, zeilen, surfen, waterskien en kanovaren. Bootliefhebbers en sportvissers hebben het grote geluk aan hun voeten, of liever aan hun boeg liggen. In het exclusieve Spaanse water aan de oostzijde van het eiland zijn een aantal jachthavens, waar jachten en boten aangelegd kunnen worden. Blijf je liever aan wal, ga dan naar de wijk Jan Thiel. Daar zie je ‘s avonds vaak wandelaars, joggers en fietsgroepen. Vooral voor de mountainbike zijn er veel leuke routes te vinden. En zoals ieder zichzelf respecterende tropische parel heeft Curaçao natuurlijk golfbanen. Op het eiland bevinden zich er drie, allen in een andere mooie natuurlijke omgeving en ook met prachtig uitzicht. Tafeltennis en waterpolo zijn hier ook populair, eigenlijk is hier voor een ieder wel wat te doen. Ook worden er bridge-tournementen georganiseerd of de kaartspeler kan naar een gezellige klaverjasclub uitwijken. Voor diegenen, die graag eens samen met de lokale mannen op het eiland samen zijn, zijn er de vele snècks, waar onder het genot van een drankje fanatiek het dominospel wordt gespeeld. Last but not least zijn er voor de zwem- en snorkelliefhebbers natuurlijk diverse leuke baaien om te genieten van de heerlijke Caribische zee!
Vervoer
Er zijn op Curaçao veel buslijnen, die van Oost naar West rijden. Bij afgelegen wijken en achteraf gebieden duurt het vaak wat langer voor er een bus komt. Wees daarop voorbereid. Een taxi valt altijd wel te regelen, maar eigen vervoer of een huurauto is het makkelijkst. Hato is de internationale luchthaven van waaruit vele internationale luchtverbindingen worden onderhouden. Wegen zijn hier redelijk goed en ook de verlichting ervan. Motorrijders en fietsers moeten wel goed blijven uitkijken voor slecht wegdek, zo hier en daar.
Munteenheid
De lokale munteenheid is de Nederlandse Antilliaanse gulden/ Nederlands Antilliaanse florin (ANG/NAfl). Ook kan er met de Dollar of Euro betaald worden. De lokale munteenheid is gerelateerd aan de Dollar, $ = 1.79 ANG. Gezien de huidige € koers t.o.v. de $ is het voor Europeanen nu erg voordelig om hier met vakantie te gaan of onroerend goed aan te kopen.
Natuur
Niet alleen maar cactussen. Door het klimaat vind je hier veel tropische planten, bloemen en zelfs fruitbomen. In Banda Abou, aan de west- of lijzijde van het eiland, zijn er veel natuurlijke stranden en kan men de Christoffelberg met een hoogte van 372 meter beklimmen. Een prachtig uitzicht over het eiland is de beloning. Daarnaast zijn er diverse natuurparken en is een bezichtiging in de grotten van Hato aan te bevelen. Daar wordt namelijk inzicht verkregen in het geologisch ontstaan van het eiland. Er zijn verschillende boottrips naar Klein Curaçao, dit is een prachtig ongerept eiland aan de oostzijde van Curaçao waar men tussen de schildpadden kan zwemmen, snorkelen of duiken. Een kleine aanrader voor groot plezier. Er wordt op Curaçao de nationale en bekende Aloë plant verbouwd, waaruit de medicinale – en huidverzorgingsproducten Aloë Vera worden geproduceerd. Op Banda Ariba, de oostzijde van het eiland, mag een bezoek aan de vermaarde kruidentuin van Dina Veeris niet ontbreken.
Toerisme
In tegenstelling tot een paar jaar geleden is het toerisme serieus aan het toenemen. In de vaart der volkeren zijn er leuke vakantieparken bijgekomen en stranden zijn mooi aangelegd met allerlei faciliteiten zoals: restaurants, douches, kleedcabines en ligstoelen. Ook is er een toename van nieuwe hotels en luxe vakantiewoningen, die via vakantieverhuur- organisaties worden aangeboden en een beheerder hebben die alles regelt voor de bewoners. De toerist hoeft zich nooit te vervelen. Er zijn veel leuke attracties, zoals een tour door de struisvogelfarm, met de dolfijnen zwemmen, een bezoek aan de aloëfarm of een leuke eilandtoer maken. Er zijn ook enkele musea en galeries met mooie kunstobjecten waarin je de multiculturele samenleving ontdekt. En zoals gezegd. Vergeet Klein Curaçao niet. Hier bevindt zich alleen een vuurtoren en er woont een handjevol mensen. Het is een paradijselijke omgeving met een lang uitgestrekt parelwit strand en fel blauwe zee, waar de schildpaden in alle vertrouwen onder je door zwemmen.
Uitgaan
Tja waar moet je naartoe? Eigenlijk teveel om op te noemen. Er zijn de laatste jaren een paar mooie hotels en sterrenrestaurants bijgekomen. Uitgaansgelegenheden zijn dagelijks geopend. Een greep: pianobar, discotheken, strandtenten, twee bioscopen met de nieuwste films, bruine cafés, salsaplaatsen. Noem het maar op, voor ieder wat wils! Het is namelijk altijd feest op Curaçao! En aanvullend vind je wekelijks een gratis brochure bij terrasjes etc. onder de naam Ke Pasa. Daar staan de topics van de komende week in vermeld.
Gezondheidszorg
Er zijn veel specialisten op allerlei medische gebieden. Mocht er toch een afwijkende behandeling nodig zijn dan kunnen deze specialisten doorverwijzen naar samenwerkende artsen in landen zoals, Nederland, Colombia, Venezuela, USA of Aruba waar de noodzakelijke behandeling plaats kan vinden. Je kunt je hier goed verzekeren, zodat deze kosten geheel of grotendeels gedekt kunnen worden.
Voeding
Maakt u zich geen zorgen. De Curaçaoënaar doet dat ook niet. Om de tropische ervaring compleet te maken, heb je natuurlijk het juiste eten en drinken nodig. Het eiland is een culinaire toverdoos. Dit komt door de vele nationaliteiten die aanwezig zijn op het eiland. Er wordt op de meest onverwachte plekken groenten en fruit verbouwd, maar ook meerdere malen per week ingevlogen vanuit o.a. Colombia en Venezuela. Daarnaast zijn er de barkjes vanuit Venezuela, afgemeerd aan de Ruyterkade in Punda, waar vele tropische voedingsproducten te koop zijn. Veel vlees komt uit het vleeswalhalla Zuid Amerika. De supermarkten bieden een rijk assortiment aan voeding. Water uit de kraan kun je gewoon drinken, zeewater wordt gezuiverd in een grote waterfabriek op het eiland en het is heerlijk zuiver en sprankelend van smaak. Symbolisch voor de Curaçao-ervaring.
“Dushi Korsou” is een parel die op u wacht.